Los lugares donde habitualmente se toma la temperatura son la boca (oral), el recto (rectal), bajo el brazo (axilar) o el oído (timpánica). Cada método se considera exacto si se hace correctamente. Excepto en el caso de los termómetros de oído, la mayoría de los termómetros digitales son de tipo universal, es decir, le permiten tomar mediciones orales, rectales o bajo el brazo. Las lecturas de la temperatura pueden diferir ligeramente en función del método, por lo que deberá usar siempre el mismo método para mantener la consistencia.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es la fiebre?» Abrir la respuesta

La fiebre es un mecanismo de defensa que el cuerpo utiliza para combatir las infecciones y, por lo tanto, está frecuentemente asociada con enfermedades en los niños. Se denomina fiebre a la temperatura del cuerpo que está permanentemente por encima de la temperatura normal. La fiebre no es por sí sola una enfermedad, solo es un síntoma. Asociada a otros síntomas, por ejemplo, erupciones cutáneas o tos, ayuda a identificar una enfermedad. Si bien una fiebre alta no está necesariamente asociada con una enfermedad más grave, sí está vinculada con mayor incomodidad y requerirá de baños y medicinas antifebriles para aliviar sus efectos. Cualquier fiebre en un bebé menor de dos meses debe ser notificada y evaluada por su pediatra.

¿Qué le pasa al cuerpo durante una fiebre?» Abrir la respuesta

La temperatura corporal elevada aumenta el metabolismo del cuerpo. Esto disminuye el crecimiento de los gérmenes y ayuda al cuerpo a combatir la infección. La piel puede aparecer enrojecida y caliente en respuesta a la fiebre, haciendo que el calor se disipe a través de la piel.

¿Cuál es el método ideal para medir la temperatura corporal?» Abrir la respuesta

Lo ideal sería medir la temperatura del «núcleo» del cuerpo, es decir, la temperatura de órganos vitales como el corazón y el cerebro. Sin embargo, dado que estos lugares no son directamente accesibles, se han identificado otras zonas donde medir la temperatura.

¿Qué debo hacer cuando mi niño tiene fiebre?» Abrir la respuesta

1. Mantenga la calma.

2. Vigile la fiebre y otros síntomas.

3. Si su hijo tiene fiebre, aflójele la ropa para permitir la evacuación del calor. Las medicinas antifebriles pueden ayudar a reducir la fiebre al igual que un baño con agua templada. En general no se recomienda administrar aspirina a un niño con fiebre.

4. Si su hijo parece estar enfermo, o si usted está en duda, consulte siempre a su médico.

5. La fiebre en un bebé menor de dos meses debe ser notificada y evaluada por su pediatra.

6. Lávese las manos con frecuencia para limitar la propagación de infecciones.

¿Qué debo hacer cuando mi niño tiene una convulsión febril?» Abrir la respuesta

Las convulsiones febriles pueden producirse en niños pequeños, usualmente menores de 6 años, y tienden a ocurrir cuando la temperatura corporal aumenta rápidamente al comienzo de una enfermedad. Durante una convulsión febril simple, el niño puede tener movimientos espasmódicos generalizados incontrolables y rítmicos que por lo general duran menos de cinco minutos. Tras la crisis, el niño puede estar somnoliento.

  • Mantenga la calma.
  • Recueste a su niño sobre un costado en una posición estable.
  • Aflójele la ropa.
  • No coloque nada en la boca del niño.
  • No olvide consultar a su médico tras una convulsión febril.

¿Cuándo y con qué asiduidad debe tomarse la temperatura?» Abrir la respuesta

Si su niño parece estar enfermo, tome su temperatura para ver si hay fiebre. Un termómetro es mucho más exacto que adivinar por contacto. Las mediciones pueden repetirse cada pocas horas, o con mayor frecuencia, según sea necesario determinar si su hijo está respondiendo a un tratamiento en particular. Esta información también le será útil a su médico.

¿Con qué frecuencia tiene fiebre un bebé? ¿Los niños más grandes y los adultos tienen fiebre con menor frecuencia?» Abrir la respuesta

Normalmente, tanto bebés como niños pequeños desarrollan unas 12 infecciones por año, y un promedio de siete de éstas causan fiebre. A menudo son inocuas, como una garganta irritada o un resfriado, pero algunas son más graves, por ejemplo, las infecciones agudas de oído. También pueden indicar enfermedades que pueden llegar a ser letales, como la meningitis.

Los niños en edad escolar sufren una media de tres infecciones con fiebre por año, y los adultos dos.

¿Qué clase de información puedo proporcionar a mi médico sobre la fiebre?» Abrir la respuesta

La fiebre indica una inflamación, y el patrón de fiebre puede indicar el tipo de enfermedad. Una simple medición puntual no ofrece suficiente información a su pediatra o médico. Por ello, es muy útil que mida la temperatura en su hogar varias veces y anote los resultados. Tome nota de cómo ha medido la temperatura y cual es su intervalo de temperatura normal.

Informe al médico sobre la mayor temperatura medida, la variación durante el día, durante cuántas horas la temperatura ha ido en aumento y cuánto tiempo ha durado la fiebre.

Todo sobre

Si su temperatura corporal está constantemente por encima de su valor normal, se diría que usted tiene fiebre. La fiebre es un mecanismo de defensa que el cuerpo utiliza para combatir las infecciones y, por lo tanto, está frecuentemente asociada con las enfermedades. La fiebre en sí misma no es una enfermedad, solo es un síntoma.

Normalmente, tanto bebés como niños pequeños desarrollan unas 12 infecciones por año, y un promedio de siete de éstas causan fiebre. Muchas de ellas son inocuas, como una garganta irritada o un resfriado, pero algunas pueden ser más peligrosas (incluso las infecciones agudas de oído) o pueden llegar a ser letales, como la meningitis. Los niños en edad escolar sufren una media de tres infecciones con fiebre por año, y los adultos dos.

Intervalo de temperatura normal

Cada persona tiene su propio intervalo de temperatura normal, y es importante saber cual es. ¿Por qué? Porque le ayuda a determinar cuándo tiene verdaderamente fiebre, y si lo sabe, le será útil a su médico conocer cual es realmente su intervalo de temperatura normal.

También es una buena idea registrar el intervalo de temperatura normal de todos los miembros de su familia.

El intervalo de temperatura normal puede variar ligeramente según el método utilizado para tomar la medición y la edad. La aproximación más eficaz para determinar su intervalo de temperatura normal consiste en medir su temperatura varias veces al día durante varios días consecutivos utilizando siempre el mismo método de medición. Para utilizar este método usted debe estar sano, por supuesto.

Cuidado de un niño o adulto enfermos

Si alguno de los miembros de la familia parece estar enfermo, vea si tiene fiebre tomándole la temperatura con un termómetro, claro, pues es mucho más exacto que adivinar por contacto. Y si le toma la temperatura cada pocas horas podrá ver si responde a un tratamiento en particular. Esta información también puede serle útil a su doctor.

Si usted determina que su bebé tiene fiebre deberá ser más cuidadoso. Si el bebé tiene menos de dos meses o presenta otros signos de enfermedad, o usted no sabe qué hacer, llame inmediatamente a su médico.

Si su bebé tiene fiebre puede hacer lo siguiente:

  • aflójele la ropa para permitir la evacuación del calor
  • asegúrese de administrarle suficiente líquido, preferiblemente agua, para evitar la deshidratación
  • déle un medicamento antifebril, bajo la supervisión de su médico En general no se recomienda la aspirina para bebés (o niños) con fiebre

Es muy importante que mantenga la calma, vigile la fiebre y otros síntomas que presente su bebé, y lávese las manos con frecuencia para evitar la propagación de infecciones a otros miembros de la familia.

La información contenida en este sitio Web no pretende suplantar la consulta médica, y las lecturas del termómetro no deben tomarse como sustituto del diagnóstico de su doctor.

¿Termómetros de vidrio o digitales?

Los termómetros de mercurio hechos de vidrio, aunque difíciles de leer, se utilizan desde hace mucho tiempo para medir la temperatura en el recto, la boca o bajo el brazo (excepto en el oído). Ya no se recomienda su uso porque pueden romperse fácilmente y liberar el mercurio, que es tóxico.

Los termómetros electrónicos digitales ofrecen una serie de ventajas sobre los de vidrio, pues sus lecturas son mucho más rápidas y la pantalla es fácil de leer. Además, no presentan el riesgo de lastimarse con los trozos de vidrio o con el mercurio.

Termómetros infrarrojos

Los termómetros infrarrojos miden el calor generado por superficies y cavidades. La ventaja principal de este tipo de termómetro radica en su velocidad, pues solo lleva unos segundos obtener una lectura de temperatura.

Los termómetros infrarrojos de oído miden el calor producido por el tímpano y el tejido que lo rodea. Estos termómetros brindan una temperatura exacta en una pantalla de fácil lectura en unos pocos segundos. Además, dado que es muy fácil acceder al oído y la lectura es rápida, son ideales para usar con los niños.

Los termómetros infrarrojos de piel miden el calor infrarrojo producida por la piel en otras partes del cuerpo como la frente, la sien o bajo el brazo. No obstante, dado que estos sensores no miden la temperatura bajo la superficie de la piel, las mediciones pueden no reflejar exactamente la temperatura del núcleo corporal.

Los lugares que habitualmente se usan para tomar la temperatura son la boca (oral), el recto (rectal), bajo el brazo (axilar) o el oído (timpánica). Cada método se considera exacto si se hace correctamente. Excepto en el caso de los termómetros de oído, la mayoría de los termómetros digitales son de tipo universal, es decir, le permiten tomar mediciones orales, rectales o axilares. Las lecturas de la temperatura pueden diferir ligeramente de acuerdo al método, por lo tanto, asegúrese de usar siempre el mismo método para mantener la consistencia.

Rectal

Tomar la temperatura rectal de un bebé no es dificultoso y no tiene por qué ser incómodo tanto para el bebé como para los padres. Existen algunos termómetros especialmente diseñados para facilitar las mediciones rectales.

Vea cómo se hace:

  • Recueste a su bebé boca abajo o boca arriba sobre una superficie plana, cómoda y firme; puede ser sobre su regazo, en una mesa para cambiar pañales, un sofá o incluso en el suelo.
  • Si recuesta a su bebé boca arriba, sostenga sus piernas como si fuese a cambiar el pañal. Si lo recuesta boca abajo, sosténgalo de forma que sus rodillas queden dobladas y las nalgas hacia arriba o con las piernas sobre su regazo.
  • Aplique un poco de jalea lubricante en el extremo corto y redondeado del termómetro.
  • Inserte cuidadosamente la punta del termómetro en el recto (el ano) hasta el final del extremo metálico (aproximadamente un centímetro).

Por lo general, una lectura de 38°C o mayor se considera como fiebre.

No olvide lavar el termómetro con agua caliente jabonosa o alcohol para fricciones tras haberlo usado para tomar la temperatura rectal antes de que, accidentalmente, alguien lo vuelva a utilizar. Puede comprar más de un termómetro a fin de que uno se utilice solo para medir la temperatura rectal.

Frente

Tomar la temperatura en la frente es una forma suave de supervisar la fiebre. Los termómetros para frente miden la energía infrarroja emitida por la piel por encima de las cejas y el tejido que las rodea. Esta energía se recoge a través de la lente y se convierte en un valor de temperatura.

Vea como se hace:

  • Asegúrese de que su niño descanse por lo menos 30 minutos antes de medir su temperatura.
  • Retire el cabello, limpie el sudor y la suciedad de la zona antes de colocar el sensor.

Por lo general, una lectura de 37,5° C o mayor se considera como fiebre.

Bajo el brazo

Éste es un método seguro y simple para niños de todas las edades:

  • Asegúrese de que la ropa del niño no interfiera entre el termómetro y la piel.
  • Coloque la punta del termómetro bien arriba en el hueco de la axila, sosténgalo en ese lugar bajando el brazo del niño y manteniéndolo apretado contra su pecho el tiempo suficiente para tomar la lectura.

Por lo general, una lectura de 37° C o mayor se considera como fiebre.

Oral

Por lo general se recomienda realizar la medición oral de la temperatura con niños de al menos cuatro años que puedan sujetar fácilmente el termómetro con su boca.

Cuando tome la temperatura oral:

  • Asegúrese de que su niño no haya ingerido bebidas frías o calientes dentro de los 30 minutos anteriores a la lectura y que se siente derecho durante el proceso.
  • Coloque suavemente la punta del termómetro bajo uno de los lados de la lengua de su niño, hacia la parte de atrás de la boca.
  • Enseñe al niño a sostener firmemente el termómetro en su lugar con sus labios y manos. Si usa un termómetro digital, que es más resistente y flexible que los de vidrio, su niño puede morderlo para sostenerlo mejor. Es probable que deba ayudarlo las primeras veces sosteniéndolo firmemente.
  • La punta del termómetro no debe exponerse al flujo de aire de la respiración, pues la evaporación enfría el sensor. Haga que su niño respire por su nariz.

Por lo general, una lectura de 37,5° C o mayor se considera como fiebre.

Oído

Las mediciones en el oído son suaves, rápidas y fáciles; por ello son las preferidas por muchos padres. No obstante, a menudo la temperatura varía entre lecturas, llevando a la creencia errónea de que los termómetros de oído son inexactos. Para minimizar este efecto, es muy importante usar el termómetro de oído correcto. Busque uno con una punta pequeña, precalentada y con ayuda para el posicionamiento para asegurar siempre lecturas exactas.

El oído es un lugar de fácil acceso, por ello los termómetros de oído son simples de usar. Al igual que con cualquier termómetro, asegúrese de que el niño esté bien sentado antes de tomar una lectura. Cuando utilice un termómetro de oído siga las indicaciones del fabricante. Las lecturas en el oído tardan solo segundos.

Por lo general, una lectura de 38° C o mayor se considera como fiebre.

Gracias a su avanzada tecnología, el Thermoscan de Braun es uno de los termómetros de oído más exactos y fiables del mercado. A diferencia de otros termómetros, solo tendrá que tomar la lectura una vez.